收縮包裝機所使用的包裝材料主要是收縮薄膜，而收縮薄膜的熱縮性能，在收縮包裝中起主要作用。
  目前使用較多的收縮薄膜材料是：聚氯乙烯、聚乙烯和聚丙烯，其次有偏二氯乙烯、聚脂、聚苯乙烯、氯化橡膠薄膜、尼龍、樹脂等。
  聚氯乙烯是一種來源廣、成本低的良好包裝材料。它透明、美觀，收縮溫度較低，封口整齊；同時，透氧率低，透溫性大，故對含水蔬菜、水果等包裝較合適。其缺點是抗沖擊性差，抗寒性差，低溫易發脆，有于重包裝明不如聚乙烯，且封口強度較差。
   聚乙烯的特點是抗沖擊強度高，價格低，封口牢，防潮性能好，故使用較普遍，尤其在工業包裝上。其缺點是光澤與透明度比聚氯乙烯差，隔氧性能差，對外觀要求不嚴的食品包裝和收縮包裝，可采用這種材料，但它的收縮溫度較聚氯乙烯高20~50℃，故在熱縮之后，需鼓風冷卻。
   聚丙烯的特點是透明性和光澤最好，具有良好的粘著性、耐水、耐油性和防潮性能，且收縮力強。但它抗沖擊性能和熱封性能較差，收縮溫度高且范圍窄，多用于薄型輕量物品的包裝及收縮包裝。
   其它材料，如聚苯乙烯薄膜主要用于包裝信件；偏二氯乙烯主要用于包裝肉食品；新發展的EVA(乙烯與乙烯醋乙脂的聚合物)，抗沖擊強度大，透明度高，熱封性能好，收縮力小，適合對帶突起的異形物的包裝；最近出現的Ionomer是一種共價鍵與離子鍵的熱塑性樹脂，強度和延伸率較大，與包裝物品的適應性好，適用于作長途運輸有突起的冷凍食品的收縮包裝。
  收縮包裝機的包裝形式，根據物品形態和包裝要求，常分為三種：搭接式收縮包裝，其使用范圍和適應性較廣；套筒式收縮包裝適合于接近立方體的物品，且不需完全被密封的場合，特別是產品下面加托盤時，常用這種包裝形式；罩蓋式收縮包裝其用收縮薄膜罩蓋物品，然后再加熱包裝，此種形式多用于裹包帶容器或托盤的物品，熱收縮裝置可用熱風噴松或熱收縮室。